Dangerous Reaction of Phenol with Nitric acid

Phenol + Nitric Acid: A Real Chemistry Lab Reaction

Today in our school chemistry lab, I performed a fascinating and slightly alarming experiment involving phenol (C₆H₅OH) and nitric acid (HNO₃).

First, I added dilute sulfuric acid (H₂SO₄) to phenol in a conical flask. Then carefully, I added a few drops of concentrated nitric acid. Immediately, a sharp, penetrating smell started filling the lab.

Soon after, we also heard faint blast sounds — “pop… pop…” — from the conical flask, indicating a rapid reaction and possible gas expansion. It was scary and thrilling at the same time!

WARNING: This experiment produces toxic NO₂ gas and possible heat-induced blasts. Always wear gloves, goggles, and a mask. Perform in a fume hood or under teacher supervision.

Reaction: C₆H₅OH + HNO₃ → C₆H₄(NO₂)OH + NO₂ ↑ + H₂O

I quickly covered my face with a handkerchief and advised all students to stay back. Some students left the lab in fear. This was a serious reminder of chemistry safety rules.

Takeaways from This Experiment

• Phenol reacts vigorously with nitric acid.
• It forms nitrophenol and releases NO₂ gas.
• Heat generation can cause mini blasts/pop sounds.
• Use proper safety gear and good ventilation.
• It's an electrophilic substitution reaction.

आज हमारे स्कूल की रसायन प्रयोगशाला में मैंने फिनोल (C₆H₅OH) और नाइट्रिक एसिड (HNO₃) पर एक प्रयोग किया।

सबसे पहले मैंने शंकु फ्लास्क में फिनोल में कुछ बूँदें पतला सल्फ्यूरिक एसिड (H₂SO₄) मिलाई। फिर सावधानी से कुछ बूँदें सांद्र नाइट्रिक एसिड डाली। तुरंत ही एक तीव्र गंध फैल गई।

कुछ ही क्षणों में फ्लास्क से हल्की-हल्की फटने जैसी आवाजें आने लगीं — “पॉप… पॉप…” — जो तेजी से होने वाली रासायनिक प्रतिक्रिया और गैस बनने का संकेत थी। यह एक चौंकाने वाला अनुभव था!

⚠️ चेतावनी: यह प्रयोग जहरीली NO₂ गैस और गर्मी के कारण छोटे धमाके उत्पन्न कर सकता है। हमेशा दस्ताने, मास्क और चश्मा पहनें। शिक्षक की निगरानी में करें।

अभिक्रिया: C₆H₅OH + HNO₃ → C₆H₄(NO₂)OH + NO₂ ↑ + H₂O

मैंने जल्दी से रुमाल से मुँह ढका और छात्रों को पीछे हटने को कहा। कुछ छात्र डर के मारे बाहर निकल गए। यह प्रयोग सुरक्षा नियमों का पालन करने की महत्ता बताता है।

प्रयोग से सीख:

• फिनोल, नाइट्रिक एसिड से तीव्र प्रतिक्रिया करता है।
• नाइट्रोफिनोल और NO₂ गैस बनती है।
• गर्मी से “पॉप” जैसी आवाजें आ सकती हैं।
• सुरक्षा उपकरण और उचित वेंटिलेशन आवश्यक हैं।
• यह इलेक्ट्रोफिलिक प्रतिस्थापन (substitution) है।